白蟻是多形態(tài)、社會(huì)性昆蟲,所有個(gè)體都生活在群體之中,大群體可包含100萬(wàn)以上個(gè)體。群體成員多態(tài)性,分若干類型,通常由工蟻、兵蟻和繁殖蟻組成。

產(chǎn)生不同類型的原因
中、美、德等國(guó)科學(xué)家宣布完成了白蟻(內(nèi)華達(dá)古白蟻)基因組測(cè)序和分析,在揭示白蟻復(fù)雜社會(huì)性的分子基礎(chǔ)方面獲新發(fā)現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)之一是在白蟻基因組中發(fā)現(xiàn)四個(gè)與形成相關(guān)的基因家族發(fā)生了顯著擴(kuò)增。這些基因在可育的雄性生殖蟻中是上調(diào)表達(dá)的。在白蟻群體中蟻后和蟻王會(huì)在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里多次發(fā)生交配,然而在膜翅目社會(huì)性昆蟲中,生殖行為通常是由蟻后掌控且一般只有單次交配,研究成果為從分子層面上解釋這些差異提供了思路。 [4]
科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了一些在膜翅目社會(huì)性昆蟲中參與等級(jí)分化和生殖分工相關(guān)的基因家族在白蟻中也表現(xiàn)出了相似的特性。發(fā)現(xiàn)一些像卵黃蛋白原、保幼激素之類的調(diào)控因子,它們?cè)诎紫伒牟煌燃?jí)中的表達(dá)有顯著的差異。同樣的基因表達(dá)差異也存在于其他社會(huì)性昆蟲的等級(jí)調(diào)控中。

非繁殖型指沒有繁殖能力的白蟻。它們無(wú)翅,生殖器官已經(jīng)退化,包括若蟻、工蟻、兵蟻三大類。根據(jù)其擔(dān)負(fù)的是勞動(dòng)還是作戰(zhàn)的任務(wù),有工蟻與兵蟻之分。

白蟻體軀幾丁質(zhì)化的程度隨著不同種類有不同變化,一般有翅成蟲的體壁幾丁質(zhì)化高,且硬,工蟻體壁幾丁質(zhì)化較淺,而軟。體軀的毛隨種類而異,有多有少,有的近于。體色由白色、淡、赤褐色,直到黑色不等。但大多種類的體色較淺淡,近于乳白色。
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