補(bǔ)充繁殖蟻有兩類：短翅型（或稱成蟲第二型）和無(wú)翅型（或稱成蟲第三型）。此種現(xiàn)象在較高級(jí)的白蟻科昆蟲的巢中比較少見。
工蟻在群體中數(shù)量多，約占80%以上，體柔軟，除某些高等白蟻外，幾乎無(wú)色素，無(wú)眼或僅存痕跡，形態(tài)與成蟲相似，通常體色較暗，有雌、雄性別之分。工蟻頭闊，復(fù)眼消失，有時(shí)僅存痕跡。工蟻往往還有大、小型之分，無(wú)生殖機(jī)能。擔(dān)任巢內(nèi)很多繁雜的工作，如建筑蟻冢，開掘隧道，修建蟻路，培養(yǎng)菌圃，采集食物，飼育幼蟻、兵蟻和蟻后，清潔衛(wèi)生，看護(hù)蟻卵等。在無(wú)兵蟻的種類中，它們還要負(fù)責(zé)抵御外敵。
白蟻為喜溫昆蟲，分布以赤道為中心，向南北展開，緯度越低，種類越多。其分布范圍古北區(qū)北界為45°N，新北區(qū)為52°30′N，新熱帶區(qū)南界為45°25′S。中國(guó)除黑龍江、吉林、內(nèi)蒙古、寧夏、青海和新疆尚未發(fā)現(xiàn)外，其余各省區(qū)都有分布和為害。其中，散白蟻分布北界約為40°N，土白蟻為35°N，家白蟻為32°～33°N，堆砂白蟻28°N左右。中國(guó)長(zhǎng)江以南，種類多，密度大。
產(chǎn)生不同類型的原因
中、美、德等國(guó)科學(xué)家宣布完成了白蟻(內(nèi)華達(dá)古白蟻)基因組測(cè)序和分析，在揭示白蟻復(fù)雜社會(huì)性的分子基礎(chǔ)方面獲新發(fā)現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)之一是在白蟻基因組中發(fā)現(xiàn)四個(gè)與形成相關(guān)的基因家族發(fā)生了顯著擴(kuò)增。這些基因在可育的雄性生殖蟻中是上調(diào)表達(dá)的。在白蟻群體中蟻后和蟻王會(huì)在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里多次發(fā)生交配，然而在膜翅目社會(huì)性昆蟲中，生殖行為通常是由蟻后掌控且一般只有單次交配，研究成果為從分子層面上解釋這些差異提供了思路。 [4]
科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了一些在膜翅目社會(huì)性昆蟲中參與等級(jí)分化和生殖分工相關(guān)的基因家族在白蟻中也表現(xiàn)出了相似的特性。發(fā)現(xiàn)一些像卵黃蛋白原、保幼激素之類的調(diào)控因子，它們?cè)诎紫伒牟煌燃?jí)中的表達(dá)有顯著的差異。同樣的基因表達(dá)差異也存在于其他社會(huì)性昆蟲的等級(jí)調(diào)控中。
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