白蟻遍布于除南極洲外的六大洲,其主要分布在以赤道為中心,南、北緯度45°之間。全世界已知白蟻種類有3000余種,據(jù)美國(guó)科學(xué)家的電腦模擬分析,全球白蟻資源數(shù)量人均約占有0.5噸,而以白蟻的個(gè)體重量1克為計(jì)算,人類擁有的白蟻個(gè)體數(shù)人均約有50余萬(wàn)只,確是一個(gè)聳人聽(tīng)聞的數(shù)字,事實(shí)也確實(shí)如此。

白蟻的脫翅繁殖蟻婚配后約一星期就開(kāi)始產(chǎn)卵,壯年的蟻后每晝夜產(chǎn)卵量可達(dá)數(shù)萬(wàn)粒,蟻卵孵化為幼蟻的過(guò)程約為二十天左右。從脫翅繁殖蟻產(chǎn)卵至齡幼蟻的誕生,大約需一個(gè)月的時(shí)間,幼蟻經(jīng)過(guò)幾次蛻皮,約一個(gè)月左右即可變?yōu)槌赡甑墓は伜捅?。一個(gè)成熟的白蟻群體以脫翅繁殖蟻婚配起至群體內(nèi)產(chǎn)生下一代有翅成蟲(chóng),約需七一十年的時(shí)間,即可再次分飛繁殖。

在日常生活中,人們常把白蟻當(dāng)作螞蟻,或俗稱“白螞蟻”。實(shí)際上白蟻和螞蟻在昆蟲(chóng)綱的分類體系中,它們分屬蜚蠊目和膜翅目的昆蟲(chóng)。

在分類學(xué)上的地位科學(xué)家一直百思不得其解,搞不清楚它們?cè)谧匀唤缰械奈恢茫鼈兒推渌ハx(chóng)的關(guān)系也沒(méi)有確定的答案。之前,它們一直被劃在一個(gè)包括蟑螂的網(wǎng)翅超目(Dictyoptera)之下,居于等翅目(Isoptera)之中。然而,一個(gè)新研究卻將白蟻劃入了蟑螂的家族,構(gòu)成了蜚蠊目(Blattodea)下的新的一個(gè)科——白蟻科(Termitidae)。等翅目不復(fù)存在。
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