“白蟻是社會(huì)性的蟑螂。這句話的確會(huì)讓人覺得奇怪,因?yàn)榘紫伜腕肟雌饋硎侨绱瞬煌珜τ趧?dòng)物來說,隨著行為的改變,樣貌也發(fā)生改變并非罕見。有名的社會(huì)性昆蟲——螞蟻——很可能就是黃蜂演化出來的。

從昆蟲的進(jìn)化史來說,白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲類,與蟑螂的關(guān)系相接近,算得上是昆蟲界的老祖先之一,而螞蟻則與蜜蜂的關(guān)系較為接近。二者之間從形態(tài)、進(jìn)化、食性等方面都相差尚遠(yuǎn)。而與人類的生存年代相比,白蟻更堪為群落生活古老的,稱為營群落生活的鼻祖。

在分類學(xué)上的地位科學(xué)家一直百思不得其解,搞不清楚它們在自然界中的位置,它們和其它昆蟲的關(guān)系也沒有確定的答案。之前,它們一直被劃在一個(gè)包括蟑螂的網(wǎng)翅超目(Dictyoptera)之下,居于等翅目(Isoptera)之中。然而,一個(gè)新研究卻將白蟻劃入了蟑螂的家族,構(gòu)成了蜚蠊目(Blattodea)下的新的一個(gè)科——白蟻科(Termitidae)。等翅目不復(fù)存在。

George Beccaloni說:“在動(dòng)物學(xué)中,一個(gè)‘目’這么大的類群的分類地位就這樣改變,是很罕見的。如果我們的研究正確,那教科書就要改寫。
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