白蟻是一種有二億五千萬年生存歷史的昆蟲；有翅成蟲的前后翅幾乎等長，翅長超過身體；工蟻、兵蟻大多淡白色或灰白色，其胸腹間交接部分寬度變化不大，眼睛退化畏光，行隱蔽活動(dòng)：食料為木質(zhì)纖維素類物質(zhì)，不貯糧；屬不完全變態(tài)類昆蟲。而螞蟻僅有六千萬年生存歷史；其有翅成蟲的前翅大于后翅；多為、褐色、黑色或桔紅色，其胸腹間有明顯細(xì)腰節(jié)，不怕光，多在露天場所活動(dòng)；以肉食性或雜食性為主，有貯糧習(xí)慣；屬完全變態(tài)類昆蟲。
在日常生活中，人們常把白蟻當(dāng)作螞蟻，或俗稱“白螞蟻”。實(shí)際上白蟻和螞蟻在昆蟲綱的分類體系中，它們分屬蜚蠊目和膜翅目的昆蟲。
我國地處亞洲東部，跨東洋區(qū)和古北區(qū)兩大動(dòng)物地理區(qū)系，白蟻種類異常富庶，已知白蟻有4科44屬479種，大多分布于南方，少數(shù)出現(xiàn)于華北和東北的遼寧等地。其中危害房屋建筑的白蟻種類有70余種，主要蟻害種有19種。白蟻在我國的活動(dòng)分布主要在淮河以南的廣大地區(qū)，向北漸漸稀少，往南逐漸遞增，全國除新疆、青海、寧夏、內(nèi)蒙古、黑龍江、吉林等省（區(qū)）外，其它?。▍^(qū)）都有其分布記錄。其中，云南省分布白蟻種類多（125種），其次是廣東（69種），廣西（67種）和海南（65種），遼寧、北京、山西等省、市分布白蟻種類少。我國白蟻分布的北界呈東北向西南方向傾斜，北的分布是在遼寧的丹東和北京地區(qū)，至西藏墨脫一線為界，其東南部是我國白蟻的分布區(qū)，約占全國總面積的40%。
相關(guān)因素：白蟻的生活環(huán)境主要與溫度、濕度（水分）、空氣、光線和土壤有關(guān)。
溫度：白蟻是喜溫性的昆蟲，氣溫是影響白蟻分布的主要因素，所以白蟻都分布在赤道兩側(cè)，越近赤道白蟻種類越多，密度越大，生活方式也越復(fù)雜。據(jù)測試，閩臺乳白蟻（家白蟻）的適氣溫為25-30攝氏度，致死溫度是-3攝氏度，經(jīng)7天后全部死亡；-1攝氏度，9天全部死亡；1攝氏度，14天死亡；4攝氏度，28天死亡；8攝氏度，34天90%以上死亡；而10攝氏度時(shí)，經(jīng)一個(gè)半月80%還正常生活，僅有少部分死亡或不正常，所以閩臺乳白蟻具有較寬的溫度適應(yīng)能力。
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