“白蟻是社會性的蟑螂。這句話的確會讓人覺得奇怪,因為白蟻和蟑螂看起來是如此不同,但對于動物來說,隨著行為的改變,樣貌也發(fā)生改變并非罕見。有名的社會性昆蟲——螞蟻——很可能就是黃蜂演化出來的。

在分類學(xué)上的地位科學(xué)家一直百思不得其解,搞不清楚它們在自然界中的位置,它們和其它昆蟲的關(guān)系也沒有確定的。之前,它們一直被劃在一個包括蟑螂的網(wǎng)翅超目(Dictyoptera)之下,居于等翅目(Isoptera)之中。然而,一個新研究卻將白蟻劃入了蟑螂的家族,構(gòu)成了蜚蠊目(Blattodea)下的新的一個科——白蟻科(Termitidae)。等翅目不復(fù)存在。

白蟻是一種有二億五千萬年生存歷史的昆蟲;有翅成蟲的前后翅幾乎等長,翅長超過身體;工蟻、兵蟻大多淡白色或灰白色,其胸腹間交接部分寬度變化不大,眼睛退化畏光,行隱蔽活動:食料為木質(zhì)纖維素類物質(zhì),不貯糧;屬不完全類昆蟲。而螞蟻僅有六千萬年生存歷史;其有翅成蟲的前翅大于后翅;多為、褐色、黑色或桔紅色,其胸腹間有明顯細(xì)腰節(jié),不怕光,多在露天場所活動;以肉食性或雜食性為主,有貯糧習(xí)慣;屬完全類昆蟲。

白蟻之所以能在地球上生存二億五千萬年歷史,除具有適宜其生存的食宿條件和自身的營群落特性外,很大程度上決定于白蟻的繁殖能力。白蟻的繁殖靠群體中的蟻王和蟻后這類生殖性的個體,尤其是蟻后,有極其膨大的腹部和發(fā)育完全的生殖,主要起交配產(chǎn)卵的作用。蟻后和蟻王在整個巢群中數(shù)量少,但作用卻十分重要,一旦失去生殖性的巢群,必定要有新的補充型生殖蟻,否則這樣的巢群不僅無法擴展群體,繁殖后代,而且整個巢群將無法協(xié)調(diào),后失去控制,直至毀滅整個群體。
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